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頸動脈は脳に直通の血管であり、頸部の前方と気管の両側にあり、Y型に呈している。そのため、分岐の場所に梗塞されやすくなる。また、臨床に見られるアテローム性動脈硬化プラークもここに堆積しやすくなる。一般的に、40代で頸動脈に大きいか小さいかがプラークを現れ始まる。60代になると、プラークは基本的に常態になる。注意が必要である。

もう一つは冠動脈である。冠動脈心臓病は、プラークは冠動脈に堆積されることから引き起こす。ほとんどの急性心筋梗塞の起因は冠状動脈のアテローム性硬化で、プラークは破裂により、血栓を形成され、血管を急性閉塞させ、心筋壊死を引き起こし、酷い場合は突然死を発生する。

プラークの大きいさは危険要素とみられるが、実際、もっと怖いのはプラークの安定さである。すなわち、柔らかく、破裂しやすいプラークは一番危険である。

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