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ホモシステインは、人体がメチオニンを代謝するときの副産物であり、正常の場合に、二つの方法で無毒物質に代謝できる。一つは葉酸とB12の協力を通して、メチオニンに転化させる。もう一つはB6によりシステインに転化させる。この三種のビタミンが欠乏されると、ホモシステインは体内に蓄積され、様々な損傷を引き起こす。

例えば、血管内壁に炎症を引き起こし、血管の弾性を破壊させ、内壁に脂質の沈積をさせ、動脈硬化を促進する。また、血小板を凝集させ、血液の粘度を増やし、血栓を形成しやすくする。アンジオテンシン変換酵素を活性化させ、高血圧の形成を促進し、同時にLDLに酸化を加速させ、動脈硬化を促進する。さらに、酸化ストレスを誘発させ、大量のフリーラジカルを産出し、脳血管細胞を損傷させ、血管の老化を加速する。

そのため、高ホモシステイン水準を低下させ、脳梗塞の予防に重要な一環にある。葉酸、B6、B12の補充でその代謝をコントロールの重要な手段になる。

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