精子は若返ることができる
日本自然科学研究機構基礎生物学研究所から発表した公報で、同所の吉田松生教授と京都大学研究員中川俊徳など合作で、精子を形成する過程中の細胞は一定の時期内に若返り、幹細胞に変化するができることを発見したと紹介した。
前世紀の70年代に、研究者が、精子形成のＡｓ模型を提出した。この模型により、精子の形成過程は、幹細胞を分裂して二つの細胞質を繋がる子細胞を作られる。分裂の継続により、子細胞の数量は増える。
以前の研究は、この分裂過程は逆うことは出来ず、分裂された細胞は幹細胞に戻ることは否定された。吉田教授らの研究成果はこの誤った認識を修正した。
研究中に、研究者が青い蛍光蛋白を利用し、精子の形成過程を追跡した。結果は、大部分の細胞が精子を形成すると同時に、一部の細胞は元の幹細胞状態に戻ったと発見した。この研究成果はアメリカの＜科学＞誌のネット版に掲載されている。
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